Presentazione di
Antonio Sarnacchioli

La ricerca condotta magistralmente dal prof. Carlo Maria D’Orazi, analizzando il fondo notarile trecentesco di Capranica custodito presso l’Archivio di Stato di Viterbo, costituisce una scoperta e una risorsa molto interessante e unica che contribuisce a colmare le lacune nella conoscenza della storia della famiglia degli Anguillara in Capranica e nel territorio della Provincia del Patrimonio di San Pietro in Tuscia. La documentazione ritrovata è molto attuale anche perché analizza da un punto di vista privilegiato e inedito la vita della corte da cui in qualche modo hanno origine molte vicende  relative alla nobile famiglia degli Anguillara. 
Il periodo che va dal XII alla metà del XV secolo, quello in cui si affermano gli Anguillara nel territorio della Tuscia, fu molto travagliato a causa principalmente delle continue lotte tra gli Imperatori di Germania e il papato. Sullo sfondo di questa guerra incessante, sorta per affermare il primato del potere tra le due grandi autorità dell’epoca, si inseriscono e si muovono gli attori locali come il Popolo Romano – che, ammaliato dalla nostalgia dell’antica grandezza, cerca una sua autonomia dal potere ecclesiastico proponendosi di assoggettare i territori a nord del Tevere – e le emergenti famiglie nobili della città di Roma in lotta perpetua tra loro per accaparrarsi beni e imporre i propri candidati  in occasione  delle elezioni dei Pontefici. Data appunto la natura del potere papale, debole e discontinua e aggravata pure dal fenomeno del nepotismo, il disordine e la frammentazione, nel Patrimonio di San Pietro in Tuscia, regnavano sovrani, con guerriglie ininterrotte tra i Signori, colpi di mano, assalti alle rocche, razzie, saccheggi e distruzioni.
I grandi rivolgimenti politici e sociali che sconvolsero l’Italia e l’Europa in quel burrascoso periodo tra il Medioevo e gli albori del Rinascimento, furono condizionati e aggravati dalla Cattività Avignonese che contribuì decisamente all’intensificarsi di lotte interminabili tra le varie Signorie locali.
La famiglia degli Anguillara si affermò gradualmente inserendosi ed espandendosi con l’occupazione di nuovi territori fino a costituire un vasto dominio durante i contrasti della Chiesa con i Prefetti di Vico, irriducibili sostenitori degli interessi dei Ghibellini italiani ma quando, finalmente, i Pontefici ritornarono nella sede apostolica di Roma, fermamente decisi a ristabilire con tutti i mezzi l’autorità assoluta della Chiesa sulle autonomie dei vari Baroni, il processo di espansione territoriale degli Anguillara, che raggiunse il suo culmine con il Conte Everso intorno al 1460, entrerà necessariamente in rotta di collisione con la politica papale.
Escluse le prime notizie assai sporadiche e leggendarie sugli Anguillara, una documentazione certa la troviamo nel 1281 in una pergamena dell’Archivio Storico Comunale di Capranica dove si legge che il 16 febbraio 1281 Pandolfo II degli Anguillara acquistò metà del Castrum Donacçani, castro compreso fra il territorio di Capranica e quelli di Sutri e Bassano, e sappiamo inoltre che Pandolfo II portò a Capranica, dopo la conquista e il saccheggio di Todi, le reliquie di S. Terenziano da allora venerato patrono del paese.
Nel 1337 il Conte Orso I ospitò nel castello di Capranica, per circa due mesi, il grande poeta aretino Francesco Petrarca, pellegrino in cammino verso la Città Eterna che voleva da tempo visitare. Un’eco del soggiorno del famoso ospite, che a Capranica scrisse tre sonetti e due lettere, osiamo ipotizzare si possa riscontrare nella recente scoperta, presso l’Archivio Notarile di Capranica, di tre liriche dovute alla mano del notaio Ser Pancrazio di mastro Domenico che esercitò in Capranica almeno dal 1339 al 1359.
Più tardi, durante la prima metà del XV secolo, il Conte Everso degli Anguillara, mentre combatteva al servizio del Papa, allargò i suoi possedimenti a spese dei Di Vico che uscirono praticamente di scena con la decapitazione di Giacomo di Vico avvenuta nella piazza a Soriano il 28 settembre 1435.
Nel pieno del suo successo Everso comprò dal Papa Vetralla per 7.000 fiorini e dal Vitelleschi Vico, Casamàla e subito dopo Caprarola per 7.375 fiorini; quest’ultimo acquisto, in seguito, sarà la causa della fine degli Anguillara. L’abile e spregiudicato condottiero riunirà, in questo periodo, tutti i possedimenti degli Anguillara sotto il suo potere scacciandone addirittura alcuni dei suoi familiari.
Il Conte Everso, superati ormai i settanta anni, quaranta dei quali passati in guerre, lotte, ladrocini e congiure, il 4 settembre 1464 muore, pochi giorni dopo la morte di Pio II Piccolomini a cui aveva procurato molte noie.
Forse per il rimorso di tante sue colpe, Everso lasciò in testamento molti benefici ai suoi familiari e a diversi sudditi e inoltre ottocento ducati d’oro all’Ospedale del SS. Salvatore ad Sancta Sanctorum, in Laterano, che servirono per la costruzione di un lungo braccio della struttura. Ricorda l’avvenimento una lapide rivolta verso la piazza con lo stemma degli Anguillara sormontato dalla figura di un cinghiale che tiene in bocca un’anguilla o una serpe.
Morto Everso, i due eredi Deìfobo e Francesco, pensando di fare lo stesso gioco del padre, giurarono fedeltà al Pontefice Paolo II Barbo ma subito dopo attaccarono Caprarola che Papa Callisto III aveva dato al proprio nipote e la conquistarono togliendola agli eredi di Giacomo di Vico che l’avevano occupata. Ormai, però, la politica del nuovo Papa fu quella di consolidare il potere diretto della Chiesa spazzando via dalla Provincia del Patrimonio di San Pietro in Tuscia gli ultimi Baroni prepotenti ora che i Prefetti di Vico erano scomparsi anche grazie ai Conti degli Anguillara.
E così Paolo II preparò meticolosamente e con molto denaro un’azione militare contro gli Anguillara, dopo essersi accordato con Milano e Napoli per l’invio di milizie. Il 28 giugno 1465, vigilia della festività di San Pietro e Paolo, con bolla solenne scomunicò i figli di Everso e ordinò al Cardinale Niccolò Forteguerri, in qualità di legato, di iniziare la spedizione punitiva contro di essi.
Dal Nord arrivarono le truppe del Duca Federico da Montefeltro, inviato da Francesco Sforza, e dal Sud quelle inviate dal Re Ferdinando di Napoli a cui si unirono quelle di Napoleone Orsini; i castelli degli Anguillara, uno dopo l’altro, si arresero volontariamente, poi gli alleati, tutti insieme, si diressero su Capranica. La popolazione che non aveva mai mostrato segni di insofferenza, in seguito alle notizie di disfatta che arrivarono da ogni parte, insorse costringendo il Conte Francesco a capitolare mentre Deìfobo riuscì a fuggire a Venezia mettendosi al servizio della Serenissima.
Il 7 luglio 1465 Capranica in rivolta aprì le porte al Forteguerri e a Napoleone Orsini consegnando loro Francesco degli Anguillara. Così terminò la storia dei Conti degli Anguillara nel nostro territorio.
Abbattuti i Prefetti di Vico, cancellati i Conti degli Anguillara, la Tuscia tutta era pacificata e costituì un territorio importante nel complesso dello Stato Pontificio.
Nel 1466, un anno dopo la cacciata degli Anguillara, il popolo di Capranica farà dono di una grossa campana di 3.000 libbre, a ricordo dell’avvenuta liberazione, campana chiamata localmente “L’or-di-notte”, ancora issata sul campanile della chiesa di San Giovanni, recante la seguente scritta sulla corona: “MENTE SAMTEM(?) SPONTANEA HONOREM DEO ET PATRYE LIBERATIONE+MCCCCLXVI” (In lode a Dio e a perpetua memoria della spontanea liberazione della patria+1466).